問：為什麼一般寺院道場都有助念團？
答：《大方廣佛華嚴經》云，「見有臨終勸念佛，又示尊像令瞻敬」，這一首偈是特別講臨終助念。
清涼大師在註解裡說，臨終助念是無比殊勝的功德，所以一般佛教寺院、道場都有助念團。
早年李老師辦的台中佛教蓮社就有助念團，專門做臨終關懷，熱心的人會報名參加，半夜打電話來也要去。（摘錄自12-17-1790）
問：如何成立真正如法的助念團？
答：助念團，古人有訂規矩，可以看《印光大師文鈔》，參考印光老法師制定的《靈巖山志》或靈巖山老的課誦本。
台灣李炳南老居士創辦的台中蓮社，完全照印光法師的規矩去做，很如法，可以參訪台中蓮社念佛堂，看他們實際操作。（摘錄自21-324-01）
問：怎樣才能成立一個如理如法，真正令亡者得到真實利益的助念團？
答：助念團裡只要有一個人修行得道，亡者就得利益。倓虛法師在《影塵回憶錄》裡，說了劉居士的例子。
那時倓老尚未出家，幾個朋友合伙開了一間中藥鋪，裡面有位劉居士，八載寒窗讀《楞嚴》，天天讀《楞嚴經》，念了八年，真的是一門深入。
一天中午，生意清淡，他在櫃檯打瞌睡，夢見兩個冤親債主進來。這兩個人是為了財產跟他打官司，劉居士勝訴，他們因此上吊自殺。為了一點錢，害了兩條人命，劉居士也很後悔。
看他們進來，以為是來找麻煩的，心裡感到恐慌，但他們態度善良，走到劉居士面前跪下來，說是來求超度，不是來找麻煩的。
劉居士問要怎麼超度？他們說只要答應就行了，答應後，只見他們踩著劉居士的膝蓋，踩著肩膀，升天去了。兩人走後一會兒，又夢到故世的太太帶著死去的兒子來，跟前面一樣，也是來求超度的，答應後，也看他們踩著肩膀升天去。
所以助念團裡，只要有一個真正修行、有功夫、有感應的人參加，就決定有效；如果都是一些有口無心的人，口念彌陀心散亂，亡者可能會減少一點痛苦，但幫助不大。（摘錄自21-267-01）
（待續）
（圖：Photo by Aidana Khabdesh on Unsplash）
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