問：助念從什麼時候開始？
答：在病重、垂危，但神智仍然非常清楚的時候。斷氣之後助念，最好能延續十二個小時，至少也要八個小時。
病人在家裡，就到他家裡助念；在醫院裡往生，就到醫院裡助念。助念是在病人還沒有斷氣，在這關鍵的時候，善知識在旁邊照顧他不能失掉正念，一心跟著大家念佛，一心一意求生淨土。（摘錄自02-34-070）
問：老法師曾說，「經典、往生咒到時候都不要，就是一句阿彌陀佛」，請問這是在什麼時候？
答：臨終往生的時候，以及往生之後八個小時，或是十個小時、十二個小時，這時候就是一句佛號，其他什麼都不要。人在病重的時候，也只要一句佛號，所有經咒都不要，讓他專心一句佛號就能往生。不要打閒岔，不要引起他的雜念，這句佛號跟極樂世界、跟阿彌陀佛就起感應道交的作用。（摘錄自21-396-01）
問：助念多久才算安全？
答：經上講，人雖然斷氣，但神識還沒走，通常八個小時才離開，這時候念佛的感應特別強烈，幫助他最殊勝。有些人八個小時還沒走，因此，十二個小時到十四個小時最好，能到十四個小時更安全。（摘錄自21-275-01）
問：人往生通常二十四小時神識會離開，有一位居士過了二十四小時渾身還是熱的，遇到這種情況，是否加長助念的時間？
答：對！加長助念的時間。身體還是熱的，就證明阿賴耶識沒有離開。每個人神識離開身體的時間不同，通常是八個小時就離開，但是為了安全起見，最好延長到十二小時以上，那就更安全了。神識離開以後，全身會涼透；如果還有熱氣，神識就沒離開，念佛的時間可以加長。（摘錄自21-090-68）
問：學淨土的同修往生，助念十二小時佛號以後，停在家裡兩天或三天再火化安葬，請問還要不要繼續為他念佛？
答：要！停兩天就念兩天，停三天就念三天，一直到安葬或者火化，念佛不要停止，這是自利利他。（摘錄自21-090-43）
問：往生四十九天內，是否需要繼續助念？
答：要念！往生四十九天內，最好佛號不斷，即使往生的人已功夫成片，或是念到一心不亂，這四十九天給他念佛迴向，決定增高他的品位。
如果這個人功夫不行，不能往生，到六道去受生，這些功德可以幫他不墮惡道；如果他往生善道，在善道裡增長福慧，這是真實利益。
有一個例子，在生的時候沒有接觸佛教，不會念佛，死後四十九天內，由於助念非常殊勝，他感受到，也跟著念，居然在七七圓滿的那一天，真的往生了。
這就是中陰身，人雖然走了，靈魂還沒有離開，依舊跟道場大眾一同共修念佛，他往生了，這種事情一點懷疑都沒有。（摘錄自21-383-01）
問：畜生死後該如何處理？是否也需要助念十二小時才能搬動？
答：佛告訴我們，人對人身執著很嚴重，人死後，因為神識還沒有離開，至少八個小時不要移動，但是畜生可能不需要這麼長的時間。一般畜生，尤其是小動物，愈小的動物走得愈快，像蚊蟲螞蟻、蜎飛蠕動這些小動物，給牠念個十幾分鐘，頂多半個鐘點就足夠了。如果像牛、羊、豬、狗這些大的動物，念一個小時也就差不多了。（摘錄自21-448-01）
（待續）
（圖：Photo by Aidana Khabdesh on Unsplash）
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