四、善惡不相抵消
世間所謂的「功過相抵」，在因果法則裡面是不成立的。作善就在自己心田裡落下善種子（善因），作惡就在心田裡落下惡種子（惡因），善種子和惡種子不能互相抵消；到它們因緣成熟時，各結各的果報，不會互相混淆。
雖然善惡不能互相抵消，但是善惡會相互影響：現在造作善業，對於以前的善種子是助緣，會增强它們的影響力；對於以前的惡種子是障緣，會削弱它們的影響力。所以，你做了善事之後，如果繼續行善，你之前的善種子就得到愈來愈多的助緣，力量會愈來愈强，將來結成更强的善報。正如《易經·繫辭傳》所說的：「善不積，不足以成名」，不斷積累善行，才能成就美好的名聲。
相對地，你做了惡事之後，如果努力行善，你的惡種子的力量就被削弱，將來結成的惡報就減輕，這就是「重罪輕報」。就像玄奘大師即將圓寂的時候，生了很重的病，他懷疑是不是自己翻譯佛經有問題所造成的。結果到了晚上，菩薩給他託夢，告訴他這是「重罪輕報」：由於他翻譯佛經的功德很大，使得他過去生中的許多重大惡業經由這個病而報掉了。
反過來說，現在造作惡業，對於以前的惡種子是助緣，會增强它們的影響力；對於以前的善種子是障緣，會削弱它們的影響力。所以，你造作惡業之後，如果繼續造惡，你之前的惡種子就得到愈來愈多的助緣，力量會愈來愈强，所謂「惡貫滿盈」，將來結成更强的惡報。正如《易經·繫辭傳》所說的：「惡不積，不足以滅身」，不斷積累惡行，才會導致自身的毁滅。
相對地，你做了善事之後，接著如果造了很多惡業，你的善種子的力量就被削弱，將來結成的善報就變弱。大家看《歷史感應統紀》裡面有好幾位，前生都是大修行人，這一轉世以後就不如前一世了。所以往上提升是很難的，往下墮落卻很容易，從這裡可以看到六道輪迴的可怕。
以上只是簡單說明善惡業因相互影響的情況。事實上，因緣果報之間的相互影響非常複雜，不是三言兩語能够講清楚的，即使菩薩和阿羅漢都無法徹底了解，只有佛陀才完全明了。
——摘自《因果教育挽救人心》淨空老法師
（圖：Photo by Joanna Kosinska on Unsplash）
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