三、因小果大
小小的因，可以造成很大的果。這就好像一顆小小的西瓜種子埋在土裡，將來能够長出很多大西瓜，大西瓜裡面又有許多的西瓜種子一樣。因此，所謂「捨一得萬報」是真實的。
關於這點，佛經上有一個故事可以說明：佛陀在世的時候，有一位婆羅門長者的老傭人，從屋裡端出一些已經餿掉的食物，凖備倒掉。她出門一眼見到佛陀威儀莊嚴的形象，油然生起恭敬心。她很想供養佛陀，但是手上只有餿掉的食物，怎麽能拿來供養尊貴的佛陀呢？
正當她猶豫不決的時候，佛陀微笑放光，歡喜地用缽盛過老婦人手上的餿食，然後轉頭告訴阿難：「這位老婦人一心虔誠。因為她虔誠供佛的功德，往後她將有十五劫這麽長久的時間，在天堂享受快樂。十五劫之後下生人間，具備出家修行的因緣。」這時老婦人的主人婆羅門長者正好從屋裡走出來，聽到佛所說的話，覺得非常不可思議！
佛就問這位婆羅門長者：「你可曾見過其他不可思議的事？」
長者回答：「有啊，有一次我們有五百輛馬車結伴出遊，由於天氣悶熱，便找了一棵大樹乘涼。這棵大樹可以遮蔽五百輛馬車，還要多餘的樹蔭。樹木之大真是不可思議呀！」
佛接著問：「你可知道這棵大樹的種子有多大嗎？」
長者答：「像芥菜子那么小。」
佛說：「這就對了！這就是因小果大的道理。」
老婦人布施佛的因雖然很小，卻能得到那麽大的果報！
「因小果大」的原因是心念的速度太快了，彌勒菩薩說：「弹指之頃，三十二億百千念，念念成形，形皆有識。」一弹指就有「三十二億百千念」，單位是百千，百千就是十萬；三十二億乘十萬，就是三百二十兆。這一弹指就有三百二十兆個念頭。一秒鐘可以弹指七次，三百二十兆再乘七，可以换算出二千二百四十兆次。一秒鐘裡頭就有二千二百四十兆個念頭，每個念頭都是獨力的。這種微細的念頭頻率太高了，所以彌勒菩薩說這個意念極其微細，没有辦法執持它，它太快了！心念的速度如此之快，所以短時間内就種下了許許多多的種子，將來這些種子結成果報的時間也就很長。
經上記載了目犍連尊者的因果故事：目犍連尊者過去有一生曾經企圖殺害父母。那時，他的父母雙目失明，他的妻子不願意奉養失明的公婆，就設法讓丈夫對父母產生怨恨，又說了很多壞話，離間他們的感情，最後唆使丈夫殺害父母。她的丈夫受到妻子的蠱惑，竟然真的生起謀害父母的惡心！按照計劃，有一天，他带著父母外出，要經過一個森林。在森林裡，他假装强盜來了，然後拿起預備好的木棒，狠狠地打父母，想要把他們打死。没想到就在他痛打父母的時候，他的父母不是呼唤兒子來救自己，而是呼唤兒子趕快逃命，不要被强盜所害。他被父母的慈愛感動了，最後他良心發現，跪下來向父母坦承自己的過錯。
由於企圖殺害父母的惡業，他那一生短命，死後墮在地獄裡，受很長久的痛苦煎熬。離開地獄之後，還受畜生、餓鬼道的苦。後來轉生為人，五百世當中，每一世都是骨頭被打碎而死。乃至最後，到了生為目犍連的這一世也不例外。雖然他跟隨佛陀出家修行，證得阿羅漢果，成為佛陀座下神通第一的大弟子。可是，當業力成熟時，由於强大的業力，使他無法入定，也就無法生起神通，這就是所謂「神通不敵業力」。結果他被一群執杖外道痛打，直到全身骨頭都被打碎，因而造成他入涅槃。
這個故事充分顯示「因小果大」的現象：他企圖謀殺父母只有一次，為什麽能產生這麽多世的極大苦報呢？原因就是心念的速度太快了，所以即使只有一次造業，所造下的業因也是非常多的。假設他過去生痛打父母的時間是半個小時，根據彌勒菩薩的說法，一秒鐘按弹指七次算，一秒鐘他就種下了二千二百四十兆個企圖殺害父母的極重惡業；半個小時就是再乘上一千八百倍，所以他所造下的重大惡業的數量是非常驚人的！這些極重的惡業不但造成他那一生多病短命的「現世報」，也就是「花報」，而且造成他死後墮入地獄長久受苦的「果報」，還造成離開地獄之後，畜生道和餓鬼道的「餘報」。真的是波瀾不休，没完没了！看到作惡的報應如此慘烈，你還敢忤逆父母嗎？還敢造作其他惡業嗎？
《易經·繫辭傳》說：「積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃。」意思是說，積累善行的家族，會有多餘的恩澤，使後代也承受福報。積累惡行的家族，會有多餘的罪業，使後代也遭受災殃。這段話就是「因小果大」的一個明證。印光大師說，既然有「餘慶」「餘殃」，那就一定有「本慶」「本殃」。「本慶」是積善的人自己享受善業的「果報」，「餘慶」是他的善業庇廕子孫得福，這是他善業的「餘報」；「本殃」是積惡的人自己承受惡業的「果報」，「餘殃」是他的惡業連累子孫受苦，這是他惡業的「餘報」。
我們還要了解，不但「因小果大」，而且，果報到來的時間拖得越久，程度就變得越嚴重；這就好像債務拖欠得愈久，利息就愈多一樣。所以，造了惡業之後，要趕快懺悔，趕快勤修善業，把惡業的嚴重程度削弱，甚至提早報掉（重罪輕報），你日後才不會遭受嚴重的苦報。
佛門有句話說：「菩薩畏因，凡夫畏果。」菩薩是明白人，了解因小果大的道理，知道造作惡因之後，未來的果報非常可怕！所以會非常謹慎小心，不敢造惡因。至於惡報，菩薩知道那是自己過去生中造作惡業所產生的，受過之後就報掉了，並不可怕，所以菩薩能够安心接受果報，不會因此而生起煩惱。這就是「隨緣消舊業，更不造新殃。」：隨緣讓舊的惡業報掉，不造新的惡業，以後就不用遭受新的惡報了。
凡夫迷惑顛倒，只知道惡報很可怕，努力想避免惡報，卻不知道停止造惡才能真正避免惡報。當他受到惡報的時候，内心生起煩惱；為了脱離惡報，不惜損人利己，造作種種惡業。他看到現在造了惡業之後，並没有馬上得到什麽不好的結果，所以就不怕造惡業。現在他繼續造作惡業，以後他的下場就非常可怕！這就是佛菩薩所說的「可憐憫者」：由於不明因果，凡夫不斷起煩惱、造業、受苦，受苦之後又起煩惱，然後又是造業、受苦……，如此在生死苦海當中輪轉，没完没了！
——摘自《因果教育挽救人心》淨空老法師
（圖：Photo by Joanna Kosinska on Unsplash）
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