佛法教學的藝術可以說有兩千多年的歷史，這是確確實實可以考證得到的。佛教利用美術、雕塑、音樂、繪畫，乃至於建築，可以說無一不是含攝很深的教育意義，不但佛菩薩形像，就是連一切建築，裡面一切陳設，我們講供具，供這些香花、幢旛、寶蓋都是表法的。
用現在教育的名詞來說，這是教具，教學的工具。目的是令一切大眾接觸到之後，都能有所體會，讓我們六根接觸到就想到它是什麼意思，我應該如何學習，用這些東西時時刻刻提醒我們，唯恐我們忘掉，唯恐我們在生活當中又迷惑了。以這些藝術的方法，讓我們又喜歡又能提醒我們，這是高度藝術的教學，不是迷信。
供具的表法
我們在佛像面前的供養，通常都是以「水、燈、香、花、果」這幾種供養為主，每一種供具皆代表不同的教學意義，是佛陀為了讓佛法教學生活化，為了讓大眾視線所及一看到就能夠提醒自己，激勵自己走向修學之路，所運用的各種善巧方便。
無有一法不是教體；無有一法不是佛事。我們明白這個意思，一看到這些供具，我們就能曉得，我應該要怎麼做法，起心動念、言語造作都不能有邪念、不能有邪行，它是在教導我們。
我們在佛前的供養中，最重要的是「供水」。水代表什麼？水代表心，看到這個水就想到，我的心要像水一樣的乾淨，沒有污染，清淨心；像水一樣平，沒有起波浪，平等心；像水一樣能照，水清淨、水平等，它就有照的作用，照是覺。那一杯水表什麼？清淨、平等、覺，看到這杯水就想到「清淨平等覺」。
所以諸位要知道，供水不是給佛喝的，佛菩薩不要，是讓我們自己看，提醒自己覺悟，我處事待人接物，念念都要與「清淨平等覺」相應。
所以供水最好用什麼？用透明的杯子，用玻璃杯，透明的杯子，你能夠看得見。不要供茶，茶有顏色污染，那表示什麼？你的心不清淨。統統是提醒自己，不是供佛菩薩，是提醒自己。在佛菩薩，等於佛菩薩常常跟我們說法，提醒我們這個意思。
「花」代表因，植物先開花後結果，花代表因行，菩薩的因行，六度萬行的因行，布施、持戒、忍辱、精進、禪定、般若。看到花，因為先開花、後結果，善因就結善果，惡因就有惡報，它表這個意思。
我們看到花，想到我要修善因，要認真去做，樣樣事情做得非常圓滿，做得非常好，花開得好；花開得好，果就結得好。統統是表法，全是教育的意義，哪裡有一點迷信！絲毫的迷信都沒有。
我們供果，果代表我們修行的方向、目標，代表菩提，代表涅槃。我們修淨土的，我們這個果代表西方極樂世界，念念不忘，它取這個意思。
所以香花是因，因行這個花感果德，莊嚴就是果德。在自身，這個果德就是經上講的清淨平等覺，這是果，提升自己的境界，莊嚴果德。「令顯著故」，我們中國古人講，存於內而形於外，你心裡面有清淨平等覺，外面就現出來。
人心裡面歡喜，你看滿面笑容；人要有憂慮，你看他滿臉就很難看，這就表現出來了。所以，如果你心地清淨，清淨相就現前；平等，那平等相也會現出來，這是果德的顯著。
「香」代表信，信香。香在佛門代表戒定，戒定真香；又在佛法代表五分法身香。五分法身是戒，定，慧，解脫，解脫知見，代表這五樁事情。所以香不是讓佛聞的，我們一定要懂得。
香不要燒得很多，一支就好，一支代表一心，不要點很多，它表法的。燃一支香，見到這個香，聞到這個香，我對於佛陀在經典裡面的教誨深信不疑，它表信，一定要相信，一定要依教奉行。
「供燈」，燈代表智慧，智慧光明，要把自己的光明照耀一切眾生。在從前點的是油燈、蠟燭，那個表法的意思非常明顯，它代表什麼？燃燒自己，照耀別人。那個意思就是我們今天講的犧牲奉獻，我能夠捨己為人。
佛菩薩出現在世間都是捨己為人，一切為眾生的利益，為社會的利益，沒有想到自己。所有自己一切工作都貢獻給社會，都貢獻給大眾，所以供燈是表這個意思。
現在一般燈都用電燈，電燈這個意思很不容易看出來，很難看得出來。可是我們明白也行，要曉得燈代表什麼意思，不僅僅是代表智慧光明，最重要的是代表捨己為人，燃燒自己，照耀別人，服務別人。
（資料來源：華藏淨宗弘化網）
（圖：Photo by Dose Media on Unsplash）
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