這是佛教宣傳最廣的兩句標語，人人皆知，但不是人人能解。現在就以原子核來說明這個理論。
原子核的研究，在最近十多年間，有着顯著的進步，因而有原子能和原子彈的發明。
一個原子的質量是集中在原子核。電子的質量祇有原子核的一千八百四十分之一。由於原子彈的發明，才證明物質可以變爲能力。
依照舊說的物理學有兩個重要的定律：一是物質不滅律，一是能力不滅律。物質與能力是兩個家族，永遠常住不滅。
這個觀念原是和佛法違背的，因爲佛教是說一切法無常的。現在這個違背佛法的定律已被否定，而物質和能力已成一家。
物質就是佛經所說的“色”，由物質可變爲非物質的能力，那不是物質的本體可說是空的嗎？
再看變成能力之後是怎麽一回事吧，原子彈在廣島上空爆炸之後，這少量的鈾（其化學符號爲U 235）變成工作的能力，把廣島的生物變成死物，把一所建築變爲無數的微塵，把一塊大石從東邊移到西邊。簡單的說，就是活變爲死，一變爲多，東變爲西。再簡明的說，就是變了一個概念。
又查物理學上對於能力的定義，原是力和距離的乘積。力是物體行動的表現。動是空間與時間聯合起來的一種概念。時間是從物體行動而生的概念。以上所謂時間、動力等，都是互相依靠而顯發，没有一個是獨立真常，可以拈出來給人看的。
但是空又爲什麽就是色呢？物質變爲非物質的能力是“色即是空”，那末非物質的能力變爲物質就是“空即是色”了。現在英國科學界已有確實的證明，能力可以變爲物質。
但從哪一種能力變成哪一種物質，以及用哪一種方法步驟，却是到現在還不得而知。將來或者可能從日光（光是能力形式之一）造成糧食、衣服和人人所歡喜的黄金。或者利用長江的水力，甚至地球自轉的能力，或地球對於日球的位能，都没有不可能的理由。
我說到這裡，不能再往下說，恐怕人家會疑我癡人說夢。但這都是從科學實驗得來的理論，即使不信佛說，難道連科學都可不信嗎？
如果科學可信，那末《法華經》所說從地涌出多寶塔高五百由旬、廣二百由旬（一由旬等於四十里），又涌出百千萬億諸菩薩眾，也没有不可信的理由，因爲“空即是色”，一切物質是可以從空無所有處隨緣變現的。
我用物質變爲非物質的能力的例子來說的“色即是空”的意義，恐怕有人會誤認現象的變滅作爲本體的斷滅。我們必須認識到，物質的毁滅只是現象滅，本體不滅，因爲就在物質毁滅的同時，能力産生了。一滅一生，只是轉變。因此滅不是真的滅，生不是真的生。
因爲物質能够轉變爲非物質，所以它决不能有固定不變的本體，同時也不能說它没有本體。
因此佛說物質的本體是空。空並不等於無，乃是說本體不可以言語文字來描述，它可以自由靈活地應付一切的轉變，不受任何限制、損壞和染汚，但不能被第六意識（即人們的思想意識）所認識，只能用智慧來觀察。
因此這個本體並不是像哲學家康德所說的“不可知”，而是可知的。這個“色即是空”的口號，一向被認爲是不科學的，因而也不容易被人接受。這是我所以要用物質變滅的例子來說明它符合於現在科學的理由。
（待續）
（圖：Photo by Aaron Burden on Unsplash）
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