淨空法師簡介
1927年出生於中國安徽省廬江縣。先後追隨一代大哲方東美教授、藏傳高僧章嘉呼圖克圖及佛學大家李炳南老居士十三年，學習經史哲學以及佛法，對於儒學、道家和伊斯蘭教等其他宗教學說，也廣泛涉獵。
1959年出家，在台灣及世界各地弘經演教，提出「佛教」乃「佛陀教育」的正名之說。
自1977年，法師應邀至海外弘法，極力倡導以「淨宗學會」、「淨宗學院」形式，為現代社會提供修學道場，發揚佛陀教育。
2001年在澳洲成立「淨宗學院」，任職院長至今。
多次參與有關和平、文化與教育的國際會議，積極倡導：神聖仁慈博愛的教育、與各個宗教和睦相處、多元種族文化平等對待。希望結合更多的仁人志士，在這動亂的大時代中，實現消彌戰亂冲突、促進世界和諧安定的大同理想。
淨空法師：人間淨土是可以實現的
緃然没有任何語言的表達，嬰兒對父母的愛卻總是自然流露。這是人的本性。
中國傳統教育的目的，乃至所有宗教、民族傳統的教育，目的有兩個：第一、讓嬰兒這種與生俱來的愛，保持一生不變。第二、將這一份對親人的愛，發揚光大至對社會、國家、全人類，甚至一切眾生的愛。
淨空法師是佛教界長老，他說：「嚴格來說，佛教不是宗教。」接着說起佛教在古印度誕生的經過。悉達多太子出生王室，卻在19歲時毅然放下宫殿裡富裕安逸的生活，尋求更高層次的心靈解脱。後來，他在北印度菩提迦耶的菩提樹下進入甚深襌定而後大徹大悟。
悉達多太子證道前12年之中的參學與修道，得到印度當時學術界與宗教界人士的指導，以至後來佛教教義中的一些思想，如六道輪迴，都承襲自當時的婆羅門教。
釋迦牟尼佛證悟後，直到他79歲入滅，49年來皆不間斷地在北印度各地區教學，而他的教學對象不分國籍、種族與宗教。淨空法師說：「以現代人的說法，釋迦牟尼佛是一個兼容多元文化的社會教育家。」
淨空法師多年的弘法工作，一直不斷把佛教還原到教育的層面，並且提倡多元宗教與文化的融合。「我跟其他宗教就如兄弟姐妹。宗教間的對話與融合是絶對有可能的。目前宗教間的冲突，都是因為丢了教理，只搞個人利益。」
迷失自性，還怎麽愛人？
淨空法師手上拿着一把扇子，談話中偶爾打開，扇面上是他的題字，認真一看，原來是《可蘭經》的經句。淨空法師從來並不懷疑各宗教融合的可能性，因為「只要回歸教義，各宗教倡導的都是愛的教育。神愛世人、真主普慈特慈、諸佛菩蕯大慈大悲……所有宗教的根本，歸納起來就是仁慈博愛；所有宗教的目的，都是令一切眾生離苦得樂。我們今天提倡每一個宗教要認真學習自己的經典，把自己宗教的精神落實並發揚光大，肯定世間所有宗教都是一家人。」
淨空法師多次參與聯合國教科文組織主辦的和平會議，每每提起「融合多元宗教文化，實現世界和平」的理念時，聽者歡喜，但總是會說：「這可是理想，不容易達成呀！」
淨空法師心想：華夏文明幾千年來的和諧大局，無不依靠倫常綱要及孔孟學說為主導的教育政策。環顧當今的局勢，人與人之間的冲突不斷。促進世界和平，一直是人類的希望，而老法師深明，化解冲突的根本方法就是恢復人類本自俱足的仁愛本性，而這唯有靠教育才能達到。
人心本來俱足最可貴的，是愛心。當一個人迷失了自性，連愛自己的能力都失去了，還怎麽談愛人？
淨空法師近年來引領着淨宗學會，在世界各地倡導愛的教育，淨化社會人心。這是一項龐大的工程，而淨空法師從中國文化的寶庫中汲取養份。《弟子規》，是淨空法師極力推廣的教材之一。《弟子規》包含了中國傳統教育中做人的伦理道德。
《弟子規》的實地試驗
「當世人覺得宣導愛的教育、建構和平世界只是一個理想的時候，我們就要做一個榜樣，成為世人的典范。」老法師把他的理念带到他的家鄉——中國安徽省廬江縣的一個小鎭，並在那裡做了一個實地試驗。小鎭住著4萬8千人，淨空法師集眾人之力，建立一所「廬江文化教育中心」，希望將孔子、釋迦的教學理念、方法和精神，在這個小鎭落實。
《弟子規》的教學中，長輩給兒童的身教是最重要的。廬江文化教育中心的教師們落實儒家的教育信條，鼓勵當地居民，不管男女老少，一起學習。「我希望以三年的時間來進行這個實驗，結果，三個月就看到成果了！」家庭裡的爭執與冲突没有了，整個小鎭的人民素質明顯提高。淨空法師說，小鎭的和睦，是因為居民重拾了原本的仁慈心與羞恥心。
小鎭裡短短半年的教學成果，堅定了淨空法師與淨宗學會「化解冲突，促進社會安定，世界和平」的真實信心。法師說：「中國傳統教育的核心原則，就在《三字經》中：人之初，性本善，性相近，習相遠，苟不教，性乃遷，教之道，貴以專。我們是絶對肯定人性本善的，佛陀也說：一切眾生皆有佛性，只是現代人多迷失了自性，不懂得自愛。真正的自愛，是愛自己的本善，因此不作惡。」
一位宗教界的長老，言語之中不斷提醒我們，「團結宗教，化解冲突，建構和諧社會」，並不是口號。一切只要回歸愛的教育，從自身的心靈淨化開始，人間淨土是可以實現的。
心淨則國土淨
（記：記者 淨：淨空法師）
記：法師在世界各地提倡《弟子規》教學，西方人對此的看法如何？
淨：誰不希望兒女孝順，誰不嚮往人與人之間互信互助，互相尊重、關懷？做人的道理就是這些。中西文化一定要融合貫通。現在是地球村的時代了，不像以前，交通資訊不發達，大家老死不相往來。地球人原本就是一家人。
記：東西方文化融合，大家都提了好多年，可是一牵涉到經濟利益方面，矛盾就産生了。
淨：只在意經濟利益是錯誤的，地球有末日啊！地球在升温，南北極的冰川一直在溶化。高山的積雪融化，平原的水源就没了；南北極冰川融化，海水上漲，沿海的陸地都會被淹没。那不是世界末日嗎？
科學家說，那是因為人為排出過量二氧化碳，暖化地球。科學界說的都是數據，但這在佛法上來說都只是枝末，減少廢氣排放等，都在治標。根本的問題在「人心」呀！佛法的理論提出，宇宙環境與人心是相互感應的，所謂「境隨心轉」——人心善，風調雨順；人心惡，則世間動蕩不安。
佛經上說：人類心靈上的毒造成自然災害——水災是貪念所召感；火災與地球暖化，是瞋恚心所召感；愚痴與内心的不平，召來風災；地震與人類的傲慢心有關。
很多人說這是迷信——正是這種觀念造成了世界末日，把人類推向毁滅。現代人總是「聽騙不聽勸」。但是，我們還是得盡心盡力去告訴大家，「熄滅貪瞋痴，勤修戒定慧」，則天下太平，風調雨順。
人類的冲突，都是利益使然。大家共同在一個小小的星球上生活，卻鬥得你死我活，那是多麽愚笨。「我們是同一個村莊——地球村的人」。只要有這個認知，天下没有不能化解的問題。
做好自己，影響他人
記：宗教好像只能使好人不變壞，卻難使壞人變好。您有什麽看法？在這個資訊發達的年代，回歸傳統，提倡愛的教育，是困難的工作嗎？
淨：不難，我們已經有了實際成果。家庭教育、學校教育，都應該是勸導人們做好事。可是，現代人接觸的負面訊息太多了，都在渲染殺盜淫妄。整個世界局勢的動亂，是人類疏忽了本性教育的結果。
中國有句老話，「三歲看八十，七歲看终身」。孩子小時給他好的教育，培養辨別善惡的能力，長大就不容易變壞。教育的核心，是愛。
記：有人說，現在是「末法時代」，只希望世界不要變得更壞，化世間為淨土是不可能的。法師的看法如何？
淨：有兩種人是可以救世界，也可毁滅世界，一種是國家領導人，一種是媒體人。如果媒體天天報導的，都是殺盜淫妄、暴力色情，世界必定毁滅。
孔子說的「思無邪」，應該成為文藝與媒體工作的最高指導原則，你給大眾傳達的訊息，是不是讓起邪念？正面的人事物，要天天報導。我們的一家電視台，每天24小時講經，没有廣告，只靠觀眾的一些捐獻，竟也可以維持。顯然，喜歡好東西的人，還是很多的。
網絡資訊的垃圾太多了，但是往往有那麽一點點正面的訊息，即可産生善的力量，這說明，善的力量比惡的力量大，而人心終究是善的。
記：治安不靖，人心動蕩的年代，老百姓似乎發揮不了改善社會的力量。自求多福，是消極的做法嗎？
淨：老百姓確實只能自求多福，自己不要墮落就很好。做好自己的本份，你就會開始影響別人。要學釋迦牟尼佛，他的一生都是修學與講學，從來沒間斷。我非常幸運，自小接觸聖賢教育，打下基礎，我現在依然每天至少4個小時在讀書。不斷學習，做好自己，你才會活得快樂。
記：法師教導世人一心念佛，往生淨土。這種想法會不會使人寄望於往生後的極樂世界，而變成對現世不圓滿的逃避？
淨：佛教說人人都能成佛，但佛是從做人起，人都做不好了，怎麽做佛？如何做人，就要回歸到聖賢教育，如《弟子規》。有些佛教徒只是對布施與慈善工作投入。那只是求福報呀！一本萬利，誰不做呢？但那是靠不住的。教育，才是最重要的，釋迦牟尼佛苦口婆心教了一生啊！
（刊於2007年8月5日《星洲日報》）
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